知的財産とは
知的財産とは、人間の創造的活動により生み出されるもののうち、財産的価値を有するものをいいます。知的財産はその性質から、
○知的創作物（産業上の創作・文化的な創作・生物資源における創作）
○営業上の標識（商標・商号等の識別情報・イメージなどを含む商品形態）
○上記以外の営業上・技術上のノウハウなど、有用な情報
の三つに大別されます。
具体的には――私たちの生活を豊かにするような新しい技術やアイデア、気持ちを豊かにしてくれる音楽や小説、芸術品などは、それ自体で価値のある情報であるということで、知的財産と見なせます。また、商品の名前や産地なども、長い間使っていると信用という価値がうまれてくるので、知的財産に含まれます。
知的財産は隠しておくことが難しいので、他人に真似されやすい性質があります。しかし、自分のアイディアなどを真似されていい気持ちがする人はいませんし、新しいものを創り出そうとする人の意欲も失われてしまいます。そこで知的財産は、法律で模倣されることから守られています。
地震雲
「地震雲」とは、地震の前兆と考えられる、独特の形状・様態の雲のことをいいます。地震（予知）研究家たちの観測の対象として、よくとりあげられています。
地震雲が発生する原因は、科学的にはっきりと解明されているわけではありませんが、仮説として考えられているのは、
1)まず地震が起きる直前に地中の岩盤に強い力が加わり、岩盤に亀裂が走り、電磁気が発生する。
2)その亀裂が生じた断層からプラスイオンが電磁気とともに上昇して、それらが空気中の水蒸気に伝わり、その影響で特殊な地震雲ができる
というものです。
地震雲にはいくつか種類がありますが、色が濃くて大きな地震雲が発生すると、規模の大きい地震の発生が予想されます。そして地震雲が発生してから数日で地震が起きることが多いといわれます。
一方、地震雲で地震予知はできないという意見もあるようです。地震雲と似ている雲（飛行機雲、雨の前兆雲）も多く、見分け方が難しいことも、その理由のひとつでしょう。
自然のもたらす大災害はいくつもありますが、大地震もそのひとつ。地震が予知できて被害を少なくできることは、重要なことですね。
大都市の地球温暖化
地球温暖化が原因で発生する異常気象。
「異常気象」と言われると、大型台風や大雨による洪水、干ばつなど思い浮かべますが、案外身近なところで異常気象は発生しています。
毎年毎年、「猛暑」や「暖冬」と言われていますね。
四季は１年サイクルでやってきますので、去年の暑さなんてあまり覚えていられませんが、安気に考えていては大変なのです。
地球温暖化の主要因である二酸化炭素の大気中濃度。
「環境」とか「地球温暖化」と騒がれていますが、ヨーロッパ諸国と比較して日本はＣＯ２削減に対してあまり対策を行っていません。
石油や石炭の化石燃料を燃焼させることによって二酸化炭素は大量に排出されます。
地球の豊かな植物は二酸化炭素を吸収して、酸素を作り出してくれますが、排出量が多すぎて追いつかない現実と、森林伐採などによる木々の減少により二酸化炭素濃度はどんどん高くなっています。
二酸化炭素の濃度が高い温室効果ガスの中で、気温が上昇し続けることは、ビニールハウスの中で暖房をたいている様なもので、時間と共に温度がどんどん上昇することと同じなのです。
地球の環境は、太陽からの熱もありますので更に気温は上昇する傾向にあります。
現在地球の置かれている状況は、そのビニールハウスの様な状態になりつつあるのです。
特に巨大なビルが密集する大都市の東京や大阪、名古屋に至っては気温の上昇が激しく、地球温暖化の影響が顕著に現れる場所でもあるのです。
葬儀の種類
葬儀の種類にはいろいろあります。日本で葬儀というと、仏式がほとんどですが、宗教により、神式葬儀、キリスト教式葬儀、また新興宗教にもそれぞれの形式があります。
「密葬」や「家族葬」といった葬儀もあります。どちらも主に親族や親しい者だけで行う葬儀ですが、別のものです。
「密葬」は「本葬」とセットで行う葬儀。故人が有名人であったりして、多くの会葬者がいる場合には、まず、親族や親しい者だけで葬儀を行うことがありますが、これを「密葬」と呼びます。そして後日、一般の参列者を招いた「本葬」を行います。
これに対して、「家族葬」は単独で行う葬儀で、家族や親しい友人など少人数で行います。
また、葬儀の種類には、会社が主催して行う「社葬」、葬儀をせず火葬のみの「直葬」、宗教者を招かずに、宗教色を抜いた自由な形で行う「無宗教葬」、従来の葬儀の形式にこだわらず自由な発想で行う「自由葬」、生演奏やCDなどによって音楽を献奏するような、音楽を重視した「音楽葬」、本人が生きているうちに行う「生前葬」などもあります。
葬儀はいずれの方法で行うにしろ、大事なことは故人と関わりのあった人たちが、心を込めて葬儀を行うことでしょう。
選挙制度審議会
選挙制度は、現在のところ、「これで完璧」というものがあるわけではありません。毎回の選挙関連のニュースから、皆さんも現在の選挙制度が完璧ではないことを感じ取っておられるのではないでしょうか。
選挙制度のこうした問題点を改良するための組織として、「選挙制度審議会」なるものがあります。この選挙制度審議会は総理大臣の諮問機関で、1961年（昭和36年）に設置されました。
選挙制度審議会の主な業務内容は、選挙区割や投票制度、国会議員の定数、政治資金の規制といった、選挙制度に関する諸々の内容について調査し、審議することです。
選挙制度審議会の構成員は、学識経験者の中から任命された30人以内の委員から成り、任期は1年となっています。